Momente cruciale in istoria Bisericii

Creştinismul nu reprezintă doar un set de teze, de sfaturi de multe ori foarte importante și ele, ci în primul rînd este revelatia și intervenția lui Dumnezeu în istoria oamenilor. Cu acest scop, Mark Noll incepe ideea că studiul istoriei creştinismului îi va convinge pe oameni de caracterul istoric al credinţei creştine (atît de necesară pentru a echilibra accentul pus pe doctrine). Această lucrare ne prezintă o imagine potrivită pentru studierea şi descifrarea Bibliei (de care avem nevoie când dăm piept mulțimii de opinii, multe în opoziție, privitoare la aceleaşi texte şi doctrine ale Bibliei), ea marchează o matriță pentru contextul cultural divers în care ne trăim credinţa (util pentru deciziile practice pe care trebuie să le luăm în dorința de a ne sincroniza învățăturile cu practica, în biserică sau în afara ei) şi ne oferă un suport pentru adoptarea unor stari creştine potrivite (prin lecţia de toleranţă pe care ne-o oferă istoria şi prin discernămîntul câștigat cu privire la problemele importante şi cele mai neesențiale).Deși Mark A. Noll nu dă dovadă în niciun moment de mascare a originii sale protestante,ne arată că el însuşi a luat aminte la învățăturile descoperite în istorie, învățături pe care dorește să le comunice cititorilor: înflăcărare pentru ideile dobîndite, combinat cu respectul adânc pentru alte confesiuni şi umilința provenită din conştiinţa lipsurilor şi a greșelilor, uneori foarte mari, facute de propria confesiune, şi, mai presus de toate, nădejdea că Cel care, prin istorie, şi-a pus deoparte o Biserică pentru Sine, în ciuda impotrivirilor şi a distrugerilor provenite atât din înăuntru cât și din afară, o va prezenta, în "ziua aceea", înaintea Dumnezeului Mare, "fără pată şi fără zbîrcitură".